1895年中日甲午战争后，日本势力进入朝鲜半岛。1905年日俄战争中俄国惨败，日本完全掌控了朝鲜半岛。1909年，流亡中国东北的韩国志士安重根等人在哈尔滨车站狙击日本重臣伊藤博文，造成伊藤伤重身亡。安重根也牺牲在旅顺监狱。隔年，日本正式并吞朝鲜。

　　1911年，中国爆发辛亥革命，韩籍同盟会员金圭植参加了革命，并成立了朝鲜独立团体同济社。同时，流亡于中国、俄国和美国的朝鲜人也纷纷成立爱国团体。

　　1919年3月1日，在巴黎和会“民族自决”精神的鼓舞下，以学生为主的30万群众聚集在汉城的“塔洞公园”，高呼“大韩独立万岁”，并宣读了《独立宣言书》。对于韩人的集体反抗，日本殖民当局采取了血腥镇压。据日本殖民当局统计，“三一运动”参加人员计136万余人，被杀害的有6000余人，入狱的5万多人，其它被焚毁的教堂、学校、宅第不计其数。

　　“三一运动”尽管功败垂成，但在朝鲜人民心目中却是伟大纪元的开始。大批流亡海外的韩人在中国东北成立了“韩国独立军”，转战于长白山之间，还先后成立了三个临时政府：海参崴大韩民国议会政府、汉城政府以及上海大韩民国临时政府。

　　大韩民国临时政府在上海成立

　　1919年4月10日，首次大韩民国临时议政院会议在上海法租界召开，选出李东宁、孙道贞担任议长和副议长，接着选出国务总理李承晚、内务部长安昌浩、外务部长金圭植等阁员。在安昌浩的斡旋之下，独立运动人士同意解散海参崴和上海的临时政府，承认由韩国13个道代表创立的汉城政府为正统，并在继承此法统的基础上改组了大韩民国临时政府。

　　9月6日，大韩民国临时政府颁布了第一部宪法，议政院选出李承晚为临时大总统，展开国际宣传，争取各国支持。

　　1921年孙中山在广州成立护法政府，大韩民国临时政府立刻派金圭植为专使，向孙中山提出合作的请求。1924上黄埔军校成立，第四期就吸收了一批韩籍学生，为了避开日本特务的侦查，他们都有中韩双重国籍，而且使用假名。

　　随着中国国民政府军事力量的壮大，对韩人独立运动的支持也转为具体行动，主要负责的是国民党中央组织部的陈果夫、陈立夫以及掌管军事政工系统的贺衷寒、邓文仪、戴笠等人。国民政府与朝鲜民族革命党党魁、黄埔毕业生金若山合作，培养了不少韩籍革命青年，后来成为金若山所创“朝鲜义勇队”的骨干。此外，国民党组织部与大韩民国临时政府也合办了多个训练班，为以后的“韩国光复军”培养了干部。在华韩侨也兴起了就读中国军校的热潮。

　　“虹口公园事件”确立了金九的地位

　　1932年4月29日，日本军政要人和日侨在上海日租界的虹口公园庆祝“天长节”（天皇的生日），大韩民国临时政府国务委员兼警察厅长金九组织的秘密团体“韩人爱国团”团员尹奉吉向台上投掷炸弹，造成日本驻上海陆军总司令白川义则、第三舰队司令野村吉三郎、第九师团长植田谦吉和日本驻华公使重光葵的死伤，使得这场原本要庆祝“上海事变”（“一二八事变”）的仪式在惊惶中解散。尹奉吉当场被捕牺牲，事件震惊国际。“虹口公园事件”更使金九一战成名。

　　为了躲避日警的追捕，大韩民国临时政府迁到杭州。1933年5月，陈果夫安排金九拜会了蒋介石，国民政府对金九的正式支持，也确立了金九在大韩民国临时政府的领导地位。

　　大韩民国临时政府首次亮相

　　1937年“七七事变”，大韩民国临时政府跟随中国国民政府迁移，1939年5月迁到四川南部綦江，距重庆只有100里。金弘一等中国军校毕业的朝鲜青年直接参与中国军队，赴火线抗击日军。

　　1938年10月，金若山在汉口成立“朝鲜义勇队”。

　　1940年4月，由金九的韩国国民党、赵素昂的韩国独立党、李青天的朝鲜革命党三党合组新的“韩国独立党”，作为临时政府的执政党。9月，临时政府由綦江迁重庆，并举行了韩国光复军的成立典礼。这是大韩民国临时政府首次走出地下，光明正大地向海内外亮相。临时政府主席为金九。

　　1941年4月，“朝鲜义勇队”主力队员120人由朴孝三、金世日率领，集体投向八路军。日本投降后，金若山投奔了北朝鲜。

　　中国仗义执言未能改变朝鲜战后命运

　　1942年12月，蒋介石核定了《扶助朝鲜复国运动指导方案》，准备在“在适当时期，先他国而承认临时政府”。

　　1943年初，国府外交部情报司长邵毓麟在《大公报》写了一篇文章，主张战后朝鲜应即独立。这篇文章被视为中国政府对战后朝鲜的地位问题首度公开表态。这年底，中国的代表即以此论点在开罗会议为朝鲜人民仗义执言。1943年11月，中、美、英三国在《开罗宣言》中宣布：“我三大同盟国谂知朝鲜人民所受之奴隶待遇，决定在适当时期使朝鲜自由与独立。”这是二战后韩国独立最早的国际法依据，被写入今天韩国的历史教科书。

　　但是由于中国国力不足，无法阻止美英的规划：朝鲜由国际托管五年。英国政府坚持的“适当时期”的字眼，为朝鲜半岛此后坎坷的独立之路埋下了伏笔。

　　1945年2月，罗斯福、斯大林、丘吉尔在黑海之滨的雅尔塔举行秘密会议，三国议定苏联于德国投降后协助盟国对日作战。此外，美苏还口头协议，双方将以北纬38度为界分别占领南北朝鲜。

　　1946年4月25日，联合国制宪会议在旧金山举行，又称“旧金山会议”，以美、英、苏、中的名义邀请其它国家参加，韩国未独立，只好由旅美的韩国独立领袖李承晚、韩始大、田景武等人前往旧金山，与中国代表共同进行反托管的宣传活动。

　　然而就在会议进行中，雅尔塔秘密协议的内容传来，中、韩人员均惊讶不已，原来中国东三省和朝鲜的战后命运早已经被美、英、苏三家私自决定了。

　　南朝鲜境内的韩国政府正式成立

　　日本投降后，苏联军队进入中国东北和北朝鲜，美国军队则进驻南朝鲜，双方以北纬38度为界。1945年底，美英苏三国外长举行“莫斯科会议”，决议朝鲜半岛先由军事占领，由盟国托管五年后再予独立。

　　由于朝鲜交由国际托管，大韩民国临时政府的地位没有得到承认，临时政府成员不得不以平民的身份返国。11月初，蒋介石在重庆设宴为金九等人送行。

　　此时南朝鲜正置于美军第六军军长霍奇的占领之下。

　　此时南朝鲜政界大致被划分为“亲美”、“亲华”、“亲日”三个派系。“亲美派”以常年住在美国的李承晚为代表，1945年9月间即由美国政府安排，最早返回汉城；“亲华派”即指金九与重庆临时政府人员，在韩人中拥有极高的声望；“亲日派”则以《东亚日报》为据点，以曾受殖民体制栽培的反抗人士宋镇禹、金性洙为领导。

　　美国早先考虑到对日外交，并不支持朝鲜半岛独立。

　　在韩国人民强大的压力下，1947年，美国终于同意研究替代托管制度的新办法，11月联合国大会决议成立“联合国韩国委员会”。1948年1月，“韩国委员会”在汉城举行首次会议，并计划进入北朝鲜，协商全朝鲜选举办法。但北朝鲜坚决反对此案，严拒委员会代表进入北朝鲜。于是委员会决定，先在南朝鲜境内举行选举。

　　1948年5月，南朝鲜在联合国代表的监督下举行选举，成立制宪国会，李承晚被选为议长，金九与金奎植虽然反对单独选举，仍被选为副议长。7月，国会通过宪法，李承晚当选大韩民国首任总统。8月15日，韩国政府正式成立，美军驻韩司令搬出官邸，让给李承晚，即今日的总统府“青瓦台”，至于金九则将国会议长一职退让给金奎植，自己住在汉城的“京桥庄”，直到1949年底被刺身亡。

　　朝鲜半岛的分裂让独立人士心境难平

　　1945年9月19日，33岁充满朝气的共产主义领袖金日成搭乘苏军军舰在元山登陆，并于年底迅速建立共产党中央组织委员会，完成了党的建设工作。1946年8月，他联合朝鲜共产党和朝鲜新民党创立了朝鲜劳动党。1948年9月9日，南朝鲜成立了大韩民国的24天后，金日成在北朝鲜成立了朝鲜民主主义人民共和国，年底苏军撤出北朝鲜。

　　美苏军队都已撤离了朝鲜半岛，但对于奋斗毕生的韩国独立人士而言，这样的局面让他们无法平服，最终触发韩战战火。至于如何开的第一枪，各方有不同的研究，以下赫鲁晓夫回忆录中的一段文字作可参考：

　　“大概是1949年末我从乌克兰调到莫斯科的时候，金日成率领一个代表团来到莫斯科，和斯大林进行磋商。金日成说第一个步骤是在韩国引发内部爆发，显示出人民的威力，这威力是支持北朝鲜的力量，斯大林自然不能反对这个主意。斯大林劝金日成，应当再加考虑，做些估计，然后带一具体计划再来商谈。金日成返回北朝鲜，把一切事情做妥后，又来到莫斯科。他告诉斯大林说，他绝对相信，必定成功。我记得斯大林当时表示怀疑。他担心美国介入。但是我们认为，如果战争快速进行的话，那么美国的介入，便可避免。但斯大林仍然决定要征询毛泽东的意见。”

　　“毛泽东也给了肯定的答复，赞同金日成的建议，并且认为美国是不会介入的，因为这是朝鲜人民自行决定的内政问题。”

　　接下来的历史则是为众人所熟知的。那场战争也把新中国拖入战火，人员死伤、物资损耗不计其数。对于过去的功过是非，对于当今南北韩政体及经济的态势，历史已渐有冷峻的公论。（据《凤凰周刊》）