2004年3月12日，韩国国会通过对总统卢武铉的弹劾动议案，随即卢武铉被中止了总统权力，等待韩国宪法法院的最终裁决。按照韩国法律规定，宪法法院需要在180天内对议会弹劾总统的决定进行裁决，在此期间现任总理高建代理总统职务，就此这名韩国政坛的七朝老臣又被推到了台前。
去年2月26日，韩国总统卢武铉就职的第二天，国会召开全体会议，就卢武铉提名高建出任国务总理一事进行表决。议员的表决以不记名投票方式举行，高建以163票赞成、81票反对、2票无效的结果，被任命为卢武铉政权新内阁总理。高建1997年在金泳三执政期间曾出任国务总理，时隔5年再次登上总理宝座，成为韩国历史上继张勉、白斗镇、金钟泌之后第四位两次任总理的风云人物。
七位总统都很重用他
高建1938年1月2日出生于汉城，1961年毕业于韩国最著名的大学———汉城大学环境系之后，便走上了仕途。当时正值朴正熙刚通过军事政变上台不久，急需各种人才巩固自己的地位，于是，踏实勤奋的高建就受到朴正熙的青睐，一路升迁，先后任全罗南道知事（相当于中国的省长）、总统政务第二秘书官。
自朴正熙之后的7位总统都很看重高建，其中6位还把高建拉入了内阁，委以重任。崔圭夏总统执政时期，高建任交通部长官。全斗焕发动军事政变夺取政权后，高建被任命为农业水产部长官、内务部长官。卢泰愚掌权后，高建出任汉城市市长（当时的市长还不是经由选举产生）。金泳三总统执政后，高建被任命为国务总理。
而惟一没有把高建拉入内阁的金大中总统，在刚上台时，迫于当时“朝小野大”的局势，也让高建出面提名内阁成员，实际上成为“不挂名的总理”。之后，高建以其出众的才华和组织领导能力，在汉城市市长竞选中，赢得选民的支持成为第一位民选汉城市市长。这是高建第二次出任汉城市长，而两次他都肩负着重要的任务：1988年时，汉城举办奥运会；2002年韩国与日本共同举办世界杯足球赛，汉城也是重要的赛场之一。在高建的领导下，汉城都出色地完成了这些世界级运动盛会的主办工作，其中最让汉城人津津乐道的是，他把汉城昔日的垃圾山变成了“环保绿色公园”，并建起了令世人称赞的“汉城上岩洞世界杯主体育场”。
神奇的政治生涯不仅使高建成为“七朝重臣”，还被誉为韩国政坛上的“不倒翁”。
清廉为官受拥护
在40多年的政治生涯中，高建一直是以技术官僚的姿态出现，这是他在政坛上立于不败之地的重要因素。
高建成功的另外一个重要因素，是他拥有极其清廉的个人形象。据熟悉高建的人称，他经常用自己的座右铭—————“知者利廉”来鞭策自己。他认为，为官必须清廉，否则将葬送一切。
1998年，高建推出“网上民事申请程序强化系统”，以提高市政府的办事效率和透明度，杜绝政府公务员索贿受贿。自从引入这套系统后，汉城市政府公务员中的腐败现象大大减少。
由于高建为官不敛财，不搞“权钱交易”，深受广大民众喜爱和尊敬，并被推举为韩国“反腐败国民联合会”的会长。2001年，高建被“国际透明度组织”授予“世界清廉人士”奖。
卢武铉在大选中获胜后，为实现其“创立新政、在稳定中求改革”的目标，开始寻找政府新内阁“掌门人”的人选。高建以领导有方、从政经验丰富、廉洁奉公、原则与稳重兼备等优势，进入卢武铉组阁的视线。求贤若渴的卢武铉“二顾茅庐”，与高建长谈后，认为高建是国务总理的最佳人选，并把总理提名提交到国会。
不倒原因值得质疑
2003年2月20日，韩国国会举行了总理提名人高建的人事听证会。听证会上，一些议员对其一直不倒的原由，提出了质疑。认为高建是抛弃原则和信仰、“见风使舵”的“投机分子”和“保身主义派”。
另外，国会议员对高建在1979年10月26日朴正熙总统遇刺身亡事件中，作为政府高级官员为何消失3天以及在1980年5月17日全斗焕发动军事政变时，作为总统府青瓦台首席秘书没有上班等问题进行了追究。不少国会议员认为，每当国家处于危机状况时，高建总是“临阵而逃”，这种“处世哲学”是“机会主义”的表现。
对国会议员提出的上述质疑，高建在听证会上表示：“10·26事件当时，我并没有离开总统府青瓦台。有许多证人看到我在青瓦台主楼工作”，“5·17事件当时，我认为扩大紧急戒严是军政，因此通过司机转交了辞职书，隐居在家”。
2003年2月27日，高建在就职仪式后，对记者说，“5年前我曾担任过总理，但现在的历史环境和时代精神都发生了巨大变化。我将尽最大努力推进‘稳定中求改革’的目标。”当有人问，新内阁最紧迫的任务是什么时，高建说，“是和平解决朝鲜核问题”。
高建出任国务总理，韩国舆论普遍称其是“稳妥之举”。韩国《中央日报》等主要报刊认为，高建被任命为总理具有积极的现实意义。卢武铉总统为实现其治国大业，提出了“改革与稳定”的方针和“改革派总统、稳健派总理”的概念。以高建为代表的稳健派执掌政府内阁，预示着卢武铉的改革进程，将不是暴风骤雨似的改革，而是在“稳定、重组”下的循序渐进式的改革，使韩国国民既感到安定，又看到希望。 | 
